Sa isang makapangyarihang hakbang na puno ng tapang at determinasyon, humarap si Lindsay Custodio—isang kilalang aktres at mang-aawit—sa Department of Justice (DOJ) sa Quezon City upang magsampa ng kasong kriminal laban sa kanyang estranged husband na si Frederick Cale. Ang kasong ito ay alinsunod sa Republic Act No. 9262 o ang Anti-Violence Against Women and Their Children Act (VAWC), na naglalayong protektahan ang mga kababaihan at kanilang mga anak mula sa iba’t ibang anyo ng karahasan.
Sa harap ng sala ni Deputy Prosecutor Alexis Bartolome, ibinahagi ni Lindsay ang kanyang mga karanasan ng emosyonal at psychological na pang-aabuso. Sa kanyang mga salita: “Dati kase may mga abuses na ginagawa saken pero hindi ko naisip na abuses na pala ang mga ‘yun to me. Pero nung naipaliwanag na saken ni Atty. Heyz Meking ang lahat, mas na-realize ko na sobra talaga ‘yung mga ginawa niya (Frederick Cale) saken.”
Kasama niya sa kanyang laban ang kanyang ina na si Teresita Custodio, anak na si Charisse Marianne Platon, at matalik na kaibigan na si Bianca Lapus. Ang kanilang presensya ay patunay ng matibay na suporta at pagmamahal na bumabalot kay Lindsay sa gitna ng kanyang pagsubok.
Ayon sa datos mula sa Philippine National Police, noong 2023 ay naitala ang 8,055 kaso ng VAWC, na nagpapakita ng patuloy na pagtaas ng mga insidente ng karahasan laban sa kababaihan at kanilang mga anak. Ang mga kasong ito ay sumasalamin sa pangangailangan ng mas maigting na aksyon mula sa pamahalaan at lipunan upang wakasan ang ganitong uri ng karahasan.
Sa kabila ng kanyang mga pinagdaanan, nananatiling matatag si Lindsay sa kanyang paniniwala… “So many times, I’ve been thinking about it. Hindi naman ako bad person. There’s a reason for everything that happens in your life. I have complete trust in the Lord. Because I know naman na itong pinaglalaban ko, I have the truth in this. Wala po akong sinasabi na hindi totoo dito. This is really what happened to me.”
Ang kanyang hakbang na ito ay hindi lamang para sa kanyang sarili kundi para rin sa kanyang mga anak at sa lahat ng kababaihang nakararanas ng parehong sitwasyon. Sa kanyang pagsasalita, binigyang-diin niya na “I am doing this not just for myself,” she said, “but for my children, and my mother who have silently endured everything with me.”
Ang laban ni Lindsay ay paalala sa atin na ang bawat babae ay may karapatang mabuhay nang malaya sa takot at pang-aabuso. Sa kanyang tapang at determinasyon, siya ay naging simbolo ng pag-asa at inspirasyon para sa marami. Nawa’y magsilbing gabay ang kanyang kwento sa atin upang mas mapalakas ang ating suporta at pagkilos laban sa karahasan sa kababaihan at kanilang mga anak.
